Було встановлено, що така відповідь носить рефлекторний характер.

У своїх знаменитих лекціях про роботу головних травних залоз І.П. Павлов у 1887 р. дуже багато говорить про значення для нормального травлення психічного, апетитного соку, про умови прийому їжі, про необхідність усунення сторонніх, не пов'язаних з актом їжі подразників і т.д. Тобто вже тоді він піднімає питання про значення вищої нервової діяльності у відправленні різних фізіологічних функцій організму людини і тварин.

За свою роботу в області травлення І.П. Павлов був удостоєний Нобелівської премії. Це був тріумф російської науки. Але І.П. Павлов не став спочивати на лаврах і вже на шостому десятку життя почав систематичну, копітку роботу з об'єктивного вивчення вищої нервової діяльності. Ці дослідження стали завершенням його матеріалістичного вчення про цілісність організму у відповіді на вплив зовнішнього середовища, про провідну роль кори головного мозку у здійсненні цієї відповіді.

Без жодного перебільшення можна також стверджувати, що з ім'ям І.П. Павлова пов'язано створення всієї сучасної патологічної фізіології.

І.П. Павлов у вивченні питань фізіології ніколи не брав з нього від патологічної фізіології. У своєму листі до П'єру Жане з приводу фізіологічного аналізу симптому «почуття оволодіння» І.П. Павлов писав, що він як фізіолог не обмежується тільки вивченням чистої фізіології, а ще й вивчає глибоко і всебічно патологію вищої нервової діяльності.

До І.П. Павлова фізіології вищої нервової діяльності взагалі не існувало.