Він вважав, що неврастенія розвивається в результаті стомлення і недостатнього харчування нервової системи і пов'язана з американськими умовами життя, з її підвищеними темпами.

Ж. Бірд думав головним чином про екзогенної обумовленості описаної їм неврастенії. Мебіус, незабаром який виділив особливу клінічну картину під назвою «знервованість», що виражається в надмірній дратівливості і слабкості нервової системи, підкреслював роль конституційних моментів. Ця концепція була прийнята й іншими дослідниками. Одні з них думали про особливу підвищеної дратівливості мозку, інші - про соматичної недостатності, астенічний складання. Таким чином, поруч з неврастенію, викликаної зовнішніми причинами, виділялася ендогенна або конституціональна знервованість, яка виявлялася в симптомах як соматичного, так і психічного порядку. На думку Бьорда і Мебіуса, в основі лежали соматичні розлади. Французькі дослідники особливу увагу звернули на психічну структуру картин нервування, у зв'язку з чим П. Жане (1911) розробив концепцію Психастенія. Примикаючи до конституціональної нервування, зважаючи на її приналежність до вроджених станів, її надалі виділили в відокремлену клінічну форму у вигляді своєрідної психічної слабкості, ослаблення вольових спонукань, абулі, невпевненості й одночасно схильності до нав'язливим явищ і фобій. П.. Жане думав, що в основі таких явищ лежить особливий стан мозку, може бути, особливий хімізм. Слід підкреслити, що як у Бьорда, так і у Мебіуса концепції неврозів були соматичними. Надалі у багатьох дослідників, особливо у З. Фрейда, а також К. Адлера, вони стали чисто психологічними. При цьому втратилася уявлення про клінічних формах.

З. Фрейд (1911) вважав, що всі без винятку неврози є продуктом порушення правильного розвитку статевого потягу «лібідо" з регресом до однієї з дитячих «інфантильних» фаз його розвитку. Він трактував нав'язливості як «символи сексуальних переживань раннього дитинства, пов'язані з яким-небудь сексуальним задоволенням і, разом з тим і почуттям провини».

Р. Ясперс (1913); К. Шнайдер (1923); Е. Кречмер (1927); Е. Кан (1928); Н. Гофман (1928), залишаючись на фрейдовських позиціях, трактували невротичні симптоми як захисний механізм проти заборонних моральних потягів . З. Фрейд (1929) нав'язливі дії при неврозах пояснював психологічним значенням дотики, яке означає собою початок всякого володіння, будь-якої спроби підпорядкувати собі людину або предмет.

Послідовники З. Фрейда, тобто «неофройдисти» в особі Е. Фромма (1941); К. Хорні (1939); Х. Саллівана (1953), відрізнялися поглядами від свого вчителя тільки за формою.